Il est à la fois paradoxal et rafraîchissant de constater que nous vivons dans une période de rêve pour les amateurs de voiture de performance, comme la Corvette ou la Camaro, alors que les normes anti-pollution sont de plus en plus strictes.
Observez nos routes et vous y verrez de plus en plus de voitures dites « vertes », qu’elles soient purement électriques ou à propulsion hybrides. Certaines offrent des performances plus qu’acceptables, et même sportives comme une Tesla Model S, mais la majorité sont de simples voitures de tous les jours qui offrent des accélérations et tenues de route en virage qui feraient rougir d’envie des voitures considérées de performance il y a quarante ans. Elles font cela en polluant beaucoup moins tout en ayant une consommation d’essence qui ne fait pas trop l’affaire des pétrolières.
L’intéressant dans tout cela est que les technologies utilisées pour rendre un moteur plus éconergétique permettent en même temps d’optimiser la performance.
Pour illustrer les pas de géants faits par l’industrie automobile, regardons il y a 25 ans, soit les voitures de 1990, et comparons avec les modèles 2015.
Une Chevrolet Cavalier de 1990 de base était mue par un quatre cylindres de 2,2 litres d’une puissance de 95 chevaux, avait une consommation officielle de 7,6 l/100 km et un 0 à 100 km/h de plus de 12 secondes.
Le modèle équivalent en 2015 est la Chevrolet Cruze LS mue par un quatre cylindres Ecotec de 1,8 litres offre une puissance de 138 chevaux, une consommation officielle de 8,2 / 5,4 / 6,9 l/100 km (ville / route / combinée) et un 0 à 100 km/h prenant 8.9 secondes.
Rappelez-vous que les méthodes de calcul des données de consommation de carburant ont été révisées plusieurs fois depuis 1990 et qu’elles étaient généralement optimistes.
Restons chez le même constructeur avec la légendaire Corvette.
En 1990, la Corvette offrait 250 chevaux d’un V8 de 5,7 litres, pour une consommation moyenne de 14,2 l/100 km et un 0 à 100 km/h prenant 7,1 secondes.
Pour 2014, la Corvette Stingray offre 455 chevaux d’un V8 de 6,2 litres, une consommation de 12,2 / 6,9 / 9,8 l/100 km (ville / route / combinée) et un 0 à 100 km/h prenant moins de quatre secondes! Et ce sera encore mieux pour la version 2015 avec l’arrivée d’une nouvelle boîte automatique à huit rapports.
Clairement, tant la puissance que les performances se sont grandement améliorées alors que la consommation d’essence a plutôt diminué.
Le même résultat sort d’une comparaison similaire chez Ford, Chrysler, Toyota ou n’importe quel autre constructeur.
Cette amélioration de la performance est directement liée à la recherche faite pour améliorer le rendement énergétique des moteurs pour les rendre plus verts et moins énergivores.
Tous les automobilistes sortent gagnants de cette évolution : la voiture de monsieur et madame tout-le-monde consomme moins tout en étant plus performante, des voitures plus vertes sont offertes, et les amateurs de voitures performante ont droit à des Corvette, Challenger, Mustang et autres plus puissantes que jamais.